Marcher dans la vallée de la Loire : 8 meilleures promenades entre les châteaux

Marcher dans la vallée de la Loire signifie suivre de larges rivières lentes passant devant les châteaux des rois français. Des chemins longent les rives du Cher et de la Loire, à travers la forêt royale et jusqu'aux vignobles. Près de Saumur, des maisons et des ateliers sont taillés dans la douce tufe blanche des falaises.

UNESCO répertorie 280 km de la vallée, de Sully-sur-Loire à Chalonnes, et la plupart des promenades ici sont des boucles de 6 à 16 km avec peu de dénivelé. Des trains partant de Tours s'arrêtent près de Chenonceau et Amboise, donc plusieurs promenades ne nécessitent pas de voiture.

Le printemps et septembre conviennent à toutes les promenades de la liste. La Loire est l'une des régions de notre guide sur la randonnée en France.

Les 8 Meilleures Promenades dans la Vallée de la Loire

Les huit promenades ci-dessous sont des itinéraires balisés de 6,1 km à 16 km, numérotés de Chambord à l'est à Montsoreau à l'ouest.

Toutes les huit sont douces par rapport aux normes de montagne : la plus grande montée est de 185 m, et la boucle la plus longue prend environ 4 heures.

Choisissez selon le jour que vous avez en tête :

• Une courte matinée : la boucle d'Amboise, 7,1 km en environ 1 heure 45 depuis le bord de la rivière en dessous du château

• Une journée complète : la boucle troglodyte de 16 km depuis Montsoreau, ou l'étape GR3 de 13,5 km de Villandry à Azay-le-Rideau

• Pas de voiture du tout : Chenonceaux, 24 minutes de Tours en train, Amboise, 18 minutes, ou Chambord, 35 minutes en autocar depuis Blois

• Fleurs sauvages : les Puys du Chinonais, où les orchidées fleurissent sur les prairies sèches au printemps

• Une journée de repos : la boucle de 4 km à Candes-Saint-Martin, qui monte à un point de vue sur la confluence de la Vienne et de la Loire

1. Chambord : La Grande Promenade

• Route : La Grande Promenade, une boucle depuis le château à travers la forêt du domaine et retour par le canal

• Distance : boucle de 6,1 km, environ 2 heures 30

• Dénivelé : 117 m selon les chiffres de l'office de tourisme, sur un terrain entre 75 et 112 m

• Terrain : chemins forestiers et sentiers herbeux dans le parc clos, classé très facile ; une partie n'est pas adaptée aux poussettes

• Accès : Ligne de bus Rémi 2 depuis la gare de Blois-Chambord à 9h20 et 12h20, en environ 35 minutes

Chambord se trouve dans le plus grand parc clos d'Europe, 5 440 ha à l'intérieur d'un mur de 32 km de long. Depuis 2017, 1 000 ha de forêt, de prairies et de landes sont ouverts aux promeneurs sur plus de 30 km de chemins, et les chemins sont gratuits pour la marche.

La boucle de 6,1 km Grande Promenade montre les toits du château, la forêt et le canal, et la carte du domaine ajoute des boucles de 3,7 km, 7,3 km et 8,2 km. Le bus de 9h20 de Blois arrive à 9h51, et le retour à 13h10 ou 17h00 laisse du temps pour le château également.

2. Chenonceau et le Cher

• Route : Randonnée sur les bords du Cher, depuis le village de Chenonceaux le long de la rive gauche du Cher, passant devant un barrage à aiguilles et la maison du garde de l'écluse

• Distance : boucle de 9,2 km, environ 2 heures 15

• Dénivelé : 54 m

• Terrain : ruelles de village, chemins de berge et pistes de vignoble, classé facile

• Accès : Gare de Chenonceaux, 24 à 35 minutes de Tours, avec 12 trains en semaine et 9 le week-end

Chenonceau est construit à travers le Cher. Henri II a donné le château à sa favorite, Diane de Poitiers, et en juillet 1559, après sa mort, Catherine de Médicis s'est installée et a écarté Diane. La boucle de 9,2 km du village suit la berge, avec des vues sur le château et sa galerie couverte.

Le Cher a encore 16 barrages à aiguilles, de vieux seuils fermés par des poteaux en bois amovibles, et la boucle passe devant l'un d'eux avant de revenir par l'écluse. La gare est dans le village, à 24 minutes de Tours avec le train le plus rapide, donc la randonnée et le château peuvent être faits en une journée.

3. Amboise : Terres Royales et Eaux Sauvages

• Itinéraire : Entre Terres Royales et Eaux Sauvages, depuis la rivière en contrebas du château à travers la vieille ville et jusqu'à l'Île d'Or, puis en amont le long de la Loire

• Distance : boucle de 7,1 km, environ 1 heure 45

• Dénivelé : 81 m

• Terrain : rues de la ville, chemins en bord de rivière et sentiers de l'île, niveau facile

• Accès : gare d'Amboise, 18 à 25 minutes de Tours, avec environ 24 trains en semaine

Amboise était une ville royale à la Renaissance, et Léonard de Vinci a passé ses trois dernières années au Clos Lucé, de 1516 jusqu'à sa mort le 2 mai 1519. La boucle de 7,1 km quitte le Château Royal pour la rivière, où la fiche de l'office de tourisme promet des bancs de sable, des hérons et même des castors.

Planifiez la marche pour un vendredi ou un dimanche matin, lorsque le marché de la ville remplit la berge de la Loire à partir de 8h. Environ 90 commerçants, principalement des vendeurs de nourriture, s'installent le vendredi, et plus de 200 le dimanche.

4. Le Sentier Découverte de Villandry

• Itinéraire : Sentier découverte de Villandry, depuis l'office de tourisme le long des levées du Cher et passant par la pierre aux Joncs

• Distance : boucle de 10,9 km, environ 2 heures 45, plus 2 km aller-retour jusqu'au Bec du Cher

• Dénivelé : 66 m

• Terrain : sommets de levée, chemins de champs et ruelles de village, niveau facile ; attention en traversant la route RM7

• Accès : tram A depuis la gare de Tours jusqu'à Fac 2 Lions, puis bus Fil Bleu 32 jusqu'à Villandry Centre, du lundi au vendredi

Une levée est une digue en terre construite pour retenir les inondations, et le sentier découverte suit celles du Cher pendant une grande partie de ses 10,9 km. Il partage sa première section avec le GR3, et un détour de 2 km le long de la levée atteint le Bec du Cher, où le Cher se jette dans la Loire.

Prévoyez du temps pour les jardins de Villandry, dont le jardin potager est bordé de plus de 7 km de buis et planté deux fois par an. En semaine, le dernier bus de retour part à 13h11, donc restez la nuit ou venez un dimanche, lorsque les Résabus réservés partent de Tours à 14h18 et reviennent à 18h06.

5. Le GR3 de Villandry à Azay-le-Rideau

• Itinéraire : l'étape GR3 de Villandry passant par la Pierre aux Joncs et le hameau de Bas Munat, puis à travers les bois jusqu'à Azay-le-Rideau

• Distance : 13,5 km dans un sens, environ 3 heures 15

• Dénivelé : non publié ; le chemin reste entre environ 45 et 100 m au-dessus du niveau de la mer

• Terrain : une montée sur route en sortant de Villandry, puis des chemins de champs et des sentiers forestiers, avec des balises GR rouge et blanc

• Accès : bus 32 vers Villandry en semaine ; depuis Azay-le-Rideau, des autocars de remplacement atteignent Tours en 35 minutes jusqu'en février 2027

Le GR3 était le premier sentier de grande randonnée officiel de France : sa première section a ouvert en 1947, et l'ensemble du parcours a été inauguré en avril 1977. Il s'étend sur 1 243 km en 52 étapes depuis le Mont Gerbier-de-Jonc, où la Loire prend sa source, jusqu'à La Baule.

Entre Tours et Candes, le GR3 quitte la Loire pour ses affluents : le Cher, l'Indre et la Vienne. Cette étape de 13,5 km en Touraine s'ouvre sur une vue des deux rivières, et les 28 km suivants jusqu'à Chinon se séparent à Saint-Benoît-la-Forêt. Les cyclistes utilisent le parcours séparé de 900 km Loire à Vélo.

6. Crissay-sur-Manse et Les Roches-Tranchelion

• Itinéraire : Crissay-sur-Manse, Avon-les-Roches, Tranchelion, depuis le bord de Crissay à travers la forêt jusqu'à Les Roches-Tranchelion et Avon-les-Roches, retour par des vignobles

• Distance : boucle de 14 km, environ 3 heures 30

• Dénivelé : 185 m

• Terrain : ruelles de village, environ 1,7 km de chemin forestier, puis chemins de champs et de vignobles, avec des balises rouges ; niveau modéré

• Accès : pas de bus ; Crissay est à environ 12 km au sud d'Azay-le-Rideau, donc prenez un taxi depuis là

Crissay-sur-Manse est un petit village de maisons en tuf dans la vallée de la Manse, et l'un des Plus Beaux Villages de France. Après environ 1,7 km de forêt, la boucle de 14 km de Crissay atteint une "rue chaude", une ruelle de vieilles maisons troglodytes, puis l'église collégiale en ruine de Les Roches-Tranchelion, fondée en 1527.

Les voûtes de l'église s'élèvent à plus de 12 m, et sa façade mélange des sculptures gothiques tardives et de la Renaissance précoce ; les ruines sont la propriété privée. À Avon-les-Roches, le chemin passe devant trois des neuf lavoirs du village, et un cimetière abrite les tombes de 78 soldats belges de la Première Guerre mondiale.

7. Les Puys du Chinonais

• Itinéraire : Les Puys du Chinonais, depuis Puy Besnard au nord de Chinon à travers une chaîne de collines calcaires basses, avec une boucle courte de 3 km

• Distance : boucle de 9,3 km, environ 3 heures

• Dénivelé : 41 m

• Terrain : chemins herbeux et boisés le long des vignes de Chinon, avec des balises jaunes ; niveau facile

• Accès : environ 4 km au nord du centre de Chinon, signalé depuis le périphérique ; pas de bus, et pas de trains vers Chinon jusqu'au 26 février 2027

Un puy, du latin podium, est une colline basse, et la boucle de 9,3 km traverse une chaîne de celles-ci. Leur prairie sèche et leurs bois chauds abritent des plantes et des insectes plus courants autour de la Méditerranée. Le département protège 43,5 ha en tant que zone naturelle, et le pâturage des moutons maintient la prairie ouverte.

Des orchidées sauvages fleurissent sur Puy Besnard au printemps, et une boucle courte de 3 km la couvre ainsi que le Puy de la Colline. Plus loin se trouvent des ornières de routes romaines, un moulin à vent en ruine et des habitations troglodytes creusées vers le 14ème siècle. Sur le terrain protégé, gardez votre chien en laisse à tout moment.

8. Montsoreau et les Troglodytes de Turquant

• Itinéraire : Un village et son château entre Loire et troglodytes, le long de la Loire jusqu'à Turquant, à travers les vignes jusqu'à la forêt de Fontevraud et retour par deux moulins à vent

• Distance : boucle de 16 km, 3 heures 30 à 4 heures, avec des variantes plus courtes d'environ 9 à 10 km

• Dénivelé : non publié ; une montée d'environ 70 m de la rivière au plateau viticole

• Terrain : un chemin de berge, des ruelles de village et des marches en ardoise, puis des sentiers de vignes et de forêt, avec des balises bleues ; niveau modéré

• Accès : ligne de bus Ogalo 1 de Saumur à Montsoreau Centre en environ 25 minutes, du lundi au samedi

Entre Saumur et Montsoreau, la colline est creusée par d'anciennes carrières, et l'office de tourisme de Saumur compte plus de 1 200 km de galeries taillées à la main. Des carriers, des viticulteurs et des mariniers de la Loire vivaient autrefois dans les maisons construites dans la falaise.

La boucle troglodyte de 16 km suit la Loire sur 2,3 km jusqu'à Turquant, où des artisans travaillent maintenant dans les caves restaurées de mars à décembre. Le chemin de berge inonde lorsque la Loire est haute. À Candes-Saint-Martin, 1 km en amont, une boucle de 4 km d'environ 1 heure grimpe jusqu'à un point de vue sur la confluence.

Quelle est la difficulté de la marche dans la vallée de la Loire ?

Marcher dans la vallée de la Loire est facile à modéré : les montées sont courtes, et les longues journées sont la partie difficile.

Longues journées sur terrain plat

Les boucles de la liste montent de 41 à 185 m, et aucune ne prend plus de 4 heures. Relier les villes à pied est une autre affaire : les étapes du GR3 en Touraine vont de 12 à 20 km, et les 28 km d'Azay-le-Rideau à Chinon représentent une journée complète.

Les trains et les autocars vous permettent de raccourcir une étape à une gare, donc préparez les longues journées en fonction de leurs horaires.

Levées, chemins forestiers et ruelles de tuf

Une grande partie de la marche se fait sur les levées le long du Cher et de la Loire, et sur des chemins sablonneux ou gravillonnés comme ceux de Chambord. Près de Saumur et Chinon, des ruelles et des marches en ardoise montent entre les maisons de tuf vers les vignes au-dessus des rivières.

Les levées offrent peu d'ombre, et Tours enregistre en moyenne environ 5 jours au-dessus de 30 °C en juillet et août. Les chemins de berge peuvent inonder : la feuille de Montsoreau avertit que sa section de berge de la Loire est impraticable lorsque la rivière est haute.

Balises et cartes

FFRandonnée, la fédération française de randonnée, marque ses chemins de grande randonnée (GR) en blanc sur rouge et ses promenades de jour (PR) en jaune. Certaines boucles locales utilisent leurs propres couleurs, donc vérifiez la couleur sur la fiche de la randonnée : rouge à Crissay et bleu à Montsoreau.

Les offices de tourisme publient une trace GPS pour la plupart des randonnées de la liste, donc téléchargez-la avant de partir. Sur papier, les feuilles IGN au 1:25 000 sont 1723ET pour Chinon, Azay-le-Rideau et Villandry, 1922SB pour Amboise et Chenonceaux, 2121OT pour Chambord et 1623ET pour Saumur et Montsoreau.

Meilleur moment pour marcher dans la vallée de la Loire

La saison de marche s'étend d'avril à octobre, et ce qui change le plus au cours de cette période, c'est la chaleur sur les levées ouvertes.

Les températures maximales moyennes, les jours de pluie et l'ensoleillement proviennent de la station de Tours de Météo-France, de 1991 à 2020 :

Pour la plupart des marcheurs, mai, juin et septembre sont les meilleurs mois. En juillet et août, commencez tôt sur les levées ouvertes et emportez plus d'eau.

À savoir avant d'arriver

La plupart de ces promenades peuvent être atteintes sans voiture, tant que vous savez quelles lignes circulent et quand.

Se rendre sur place et se déplacer sans voiture

Tours est le hub ferroviaire pour les promenades dans la Loire. Les TGV partant de Paris Montparnasse atteignent Saint-Pierre-des-Corps, à côté de Tours, en 56 minutes au mieux, et des trains de navette couvrent les derniers 4 à 7 minutes jusqu'à Tours.

En train :

• London à Paris : Eurostar en 2 heures 16 au mieux

• Paris Montparnasse à Saint-Pierre-des-Corps : environ 14 à 18 TGV par jour, 56 à 65 minutes

• Aéroport Paris-Charles de Gaulle à Saint-Pierre-des-Corps : 5 ou 6 TGV directs par jour, à partir de 1 heure 44

• Paris Austerlitz à Blois-Chambord : à partir de 1 heure 23

• Tours à Amboise et Chenonceaux : 18 à 25 minutes et 24 à 35 minutes

• Tours à Saumur : 31 à 49 minutes, avec 13 trains en semaine

Jusqu'au 26 février 2027, la ligne de chemin de fer Tours à Chinon est fermée pour travaux. Des bus de remplacement circulent 10 ou 11 fois dans chaque sens en semaine et environ 5 fois par jour le week-end, et chaque bus s'arrête à Azay-le-Rideau. Le bus direct met 60 minutes de Tours à Chinon ; achetez le billet avant de monter.

En bus et en avion :

• Blois à Chambord : ligne de bus Rémi 2 depuis la gare Blois-Chambord, deux fois par jour dans chaque sens, tous les jours de l'année

• Tours à Villandry : tram A jusqu'à Fac 2 Lions, puis bus 32, du lundi au vendredi ; le dimanche, deux courses de Résabus doivent être réservées

• Saumur à Montsoreau : ligne Ogalo 1, du lundi au samedi, environ 25 minutes ; certaines courses doivent être réservées par téléphone

• Depuis London Stansted : Ryanair vole vers Tours les mercredis et dimanches du 22 mars au 24 octobre 2026, sans vols en hiver. Le bus 2 circule de l'aéroport à la gare de Tours en 12 à 18 minutes

• Depuis les États-Unis : volez vers Paris-Charles de Gaulle et prenez un TGV direct depuis l'aéroport jusqu'à Saint-Pierre-des-Corps

Où se baser

Votre base détermine quelles promenades vous pouvez atteindre sans voiture, et Tours atteint le plus d'entre elles en train, tram, bus ou autocar.

• Tours : trains vers Amboise, Chenonceaux, Blois et Saumur, tram A et bus 32 vers Villandry, et les autocars vers Azay-le-Rideau et Chinon

• Amboise : promenade 3 depuis la porte, trains vers Tours en 18 à 25 minutes, et marchés le vendredi et le dimanche matin

• Blois : l'autocar Rémi vers Chambord pour la promenade 1, et trains vers Tours et Paris Austerlitz

• Chinon : promenade 7 à environ 4 km au nord de la ville, autocars vers Tours pendant la fermeture de la ligne de chemin de fer, et un marché le jeudi

• Saumur : bus Ogalo 1 vers Montsoreau pour la promenade 8, trains vers Tours, et le marché principal le samedi

• Azay-le-Rideau : la fin de la promenade 5 et la ville la plus proche de Crissay, avec chaque autocar vers Chinon s'arrêtant en ville

Gastronomie et vin en chemin

Les matins de marché déterminent le pique-nique du marcheur, alors préparez une longue promenade autour d'un jour de marché : Chinon le jeudi, Amboise le vendredi et le dimanche, Saumur le samedi et Montsoreau le dimanche au bord de la Loire. Ces quatre produits locaux apparaissent sur les étals et les menus entre Chinon et Amboise.

Combien ça coûte

Les promenades elles-mêmes sont gratuites, donc l'argent est dépensé pour les billets de château, les bus locaux et les lits.

Voici les prix de 2026 pour les adultes :

• Château de Chenonceau : 19 €

• Château du Clos Lucé, Amboise : 20 €, ou 25 € pendant l'exposition d'été du 6 juin au 13 septembre

• Château Royal d'Amboise : 17,30 €

• Château d'Azay-le-Rideau : 16 € d'avril à septembre, 13 € d'octobre à mars

• Forteresse royale de Chinon : 12,50 €

• Château de Villandry : 8,50 € pour les jardins, 14 € avec le château

• Château de Chambord : 21 € pour les résidents de l'Espace économique européen, 31 € pour les autres visiteurs ; parking 8 € par jour

• Château de Montsoreau : 12 €

• Buses : 3,40 € sur le car de Chambord, 1,80 € sur Fil Bleu (2 € acheté à bord) et 2 € sur Ogalo

• Taxe de séjour : 1,06 € à 1,87 € par nuit dans un hôtel 3 étoiles à Chinon, Saumur, Amboise et Tours

• Cartes IGN 1:25 000 : 14,30 € la feuille

Que prendre

De longues journées sur des levées ouvertes, le soleil d'été et les averses au printemps et à l'automne définissent l'équipement pour la Loire.

Pour toute promenade :

• Chaussures de marche ou bottes légères que vous avez déjà portées

• Une veste de pluie légère, car octobre apporte 66 mm de pluie à Tours

• Un sac à dos de 20 à 25 litres avec une couche chaude pour les matins de printemps

• Un téléphone avec les pistes GPS et une batterie externe

Pour la Loire :

• 1,5 litre d'eau chacun, plus en juillet et août sur les levées

• Un chapeau de soleil et de la crème solaire pour les longues étendues sans ombre

• Répulsif à insectes pour les rives en été

• Une laisse pour votre chien sur les Puys du Chinonais protégés

• Les horaires des trains et des cars du jour, surtout pour Villandry, Chambord et Chinon

Une semaine de marche, ou des promenades d'un jour en train depuis Tours ?

Les promenades d'un jour depuis Tours fonctionnent bien à Chenonceaux et Amboise, qui ont leurs propres gares et des trains fréquents.

Ailleurs, cela devient plus difficile. Le bus 32 atteint Villandry en semaine mais n'a pas de retour après 13h11, et Chinon est hors du réseau ferroviaire jusqu'au 26 février 2027. À pied, lier les châteaux signifie des étapes de 12 à 28 km avec vos sacs sur le dos.

Notre Circuit de randonnée dans la vallée de la Loire relie les châteaux à pied et transporte vos bagages pour vous.

• Durée : 7 jours / 6 nuits, d'avril à octobre

• Itinéraire : Chinon à Amboise, à travers Azay-le-Rideau, Villandry, Tours et Chenonceaux

• Randonnée : quatre jours de 12 à 24,5 km, 73,5 km et 540 m de dénivelé au total, avec un train pour Chenonceaux et une journée libre à Amboise

• Nuits : hôtels 3 étoiles avec petit-déjeuner

Nous réservons les hôtels, déplaçons vos bagages chaque jour et vous fournissons une application GPS, un guide numérique et un soutien pendant que vous marchez ; la taxe de séjour est payée sur place. La journée la plus longue, 24,5 km de Chinon à Azay-le-Rideau, peut être raccourcie par le car de remplacement jusqu'à la réouverture de la ligne.

Demandez-nous des dates pour la prochaine saison. D'autres régions figurent dans la liste complète de nos vacances de randonnée en France.

La semaine se termine à Amboise, où le Château Royal surplombe la Loire et la dernière demeure de Léonard de Vinci, le Clos Lucé, se trouve à quelques minutes à pied.