Wandelen in Frankrijk: 12 Beste Wandelingen, Van Kust tot Camino

Wandelen in Frankrijk betekent gemarkeerde paden van dorp naar dorp, een hotel aan het einde van elke dag en een lunch die de wandeling waard is. Het land heeft ongeveer 227.000 km aan gemarkeerde paden, en de meeste van de beste wandelingen vereisen helemaal geen bergbeklimmen.

Deze gids kiest de twaalf beste wandelingen in Frankrijk, van de pelgrimsroute vanuit Le Puy tot de kliffen bij Étretat. Tien worden gelopen tijdens onze eigen zelfgeleide weken; twee kun je zelf doen.

De essentials:

• Waar: De kusten van Bretagne en Normandië, Provence, de Riviera, Elzas, Chamonix, de kust van de Pyreneeën, de Dordogne en het Centraal Massief.

• Wat: Kustpaden, wijngaardpaden, pelgrimsroutes en alpine balkonwandelingen.

• Moelijkheidsgraad: meestal 10 tot 20 km per dag, met een hoogteverschil van 100 tot 600 m.

• Wanneer: April tot juni en september tot oktober; juli en augustus voor de Alpen.

Waarom Wandelen in Frankrijk

Frankrijk heeft een van de dichtste netwerken van gemarkeerde paden in Europa, gebouwd om van dorp naar dorp te wandelen. De FFRandonnée en ongeveer 9.500 vrijwilligers onderhouden 115.000 km aan langeafstand GR-routes en 112.000 km aan lokale PR-circuits. Je kunt geschilderde markeringen volgen van het ene dorp naar het andere bijna overal.

Het wandelen is ook ongewoon gevarieerd voor één land, en het merendeel is gemakkelijk bereikbaar per trein. In één enkel jaar zou je het Aubrac-plateau kunnen oversteken op de Weg van Sint-Jacob, de granieten kust van Bretagne kunnen bewandelen en Mont Blanc kunnen bekijken vanaf een meer op 2.352 m. Elke van die dagen eindigt met een bed en diner, niet met een tent of een berghut.

De 12 Beste Wandeltochten in Frankrijk

De lijst is genummerd voor navigatie, niet gerangschikt. Wandeltochten 1 tot 10 zijn de routes van onze zelfgeleide wandelweken, waarbij de bagage tussen hotels wordt verplaatst; 11 en 12 zijn wandelingen die je zelfstandig kunt doen.

1. Le Puy Camino: De Via Podiensis naar het Aubrac

• Wandelen: 91 km in vier dagen van Le Puy-en-Velay naar Aumont-Aubrac

• Hellingstijging: 2.570 m in totaal, met etappes van 19 tot 28 km

• De hele route: ongeveer 750 km in 32 etappes naar Saint-Jean-Pied-de-Port

• Beste maanden: midden mei tot juni en september tot oktober

De Via Podiensis is een van de vier historische routes naar Santiago de Compostela in Frankrijk, en de GR65 heeft het sinds 1970 in rood en wit gemarkeerd. De dag begint met de pelgrimsmis om 7 uur 's ochtends in de kathedraal van Le Puy, waar wandelaars worden gezegend voordat ze door de deuren vertrekken, het nulpunt van de route.

Onze Le Puy naar Aumont week wandelt de eerste vier etappes over het vulkanische Velay en de Margeride naar de rand van het Aubrac-plateau. Zeven secties van de route verder naar het westen werden in 1998 door UNESCO op de werelderfgoedlijst geplaatst. De Camino Francés gaat verder van Saint-Jean-Pied-de-Port naar Spanje.

2. Cap Ferrat en de Riviera Kustpaden

• Wandelen: 42,5 km over vier dagen van Menton naar Nice

• Helling: 630 m in totaal, de zachtste week op deze lijst

• Beste maanden: April tot juni en september tot november

Tussen Menton en Nice is de Riviera omzoomd met sentiers du littoral, douanepaden die in de rotsen net boven de zee zijn uitgesneden. De Cap Ferrat-lus is 4,8 km en duurt ongeveer anderhalf uur, en het pad rond Cap Martin passeert Le Corbusier's Cabanon, zijn eenkamerstrandhut.

De enige echte beklimming is het Nietzschepad, ongeveer 400 m van de zee bij Èze-sur-Mer naar het middeleeuwse dorp. Nietzsche liep het in de winter van 1883 tot 1884 terwijl hij een deel van Aldus sprak Zarathustra schreef.

3. Baai van Mont-Saint-Michel naar Saint-Malo

• Wandelen: 96 km in zes dagen van Pontorson naar Saint-Malo

• Hellingstijging: 955 m in totaal, bijna alles op kustkoppen

• Hoogtepunten: Mont-Saint-Michel, Cancale, Pointe du Grouin, de vestingwerken van Saint-Malo

• Beste maanden: april tot oktober

Onze week aan de Smaragdkust begint met de beroemdste toegang in Frankrijk, de 760 m lange voetgangersbrug over de baai naar Mont-Saint-Michel. De getijden hier bereiken tot 15 m, en de zee trekt zich terug tot wel 15 km, dus steek nooit de zandstranden over zonder een geregistreerde gids.

Van Dol-de-Bretagne volgt de route de GR34 naar de oesterhaven van Cancale en Pointe du Grouin, en eindigt vervolgens op het 2 km lange circuit van de vestingwerken van Saint-Malo, dat op elk moment van de dag vrij toegankelijk is voor wandelaars.

4. De Roze Granietkust op de GR34

• Wandelen: 99 km in zeven dagen van Lannion naar Tréguier

• Hellingstijging: 1.200 m in totaal

• Het mooiste stuk: 9 km retour van Perros-Guirec naar Ploumanac'h, ongeveer 2,5 uur

• Beste maanden: mei tot september

Rond Bretagne loopt de GR34 meer dan 2.000 km, en Franse wandelaars hebben het in 2018 tot hun favoriete GR gekozen. Het mooiste stuk is de Roze Granietkust, waar de rotsen roze zijn door ijzeroxiden in 300 miljoen jaar oud graniet, die door de zee zijn afgesleten tot ronde rotsblokken.

Het douanepad van het Trestraou-strand in Perros-Guirec bereikt de Mean Ruz vuurtoren in Ploumanac'h, herbouwd in roze graniet in 1947. Voor de kust houdt de Sept-Îles de enige jan-van-gent kolonie van Frankrijk.

5. De Luberon Dorpjes en het Okerpad

• Wandelen: 71 km over zes dagen van Apt naar Fontaine-de-Vaucluse

• Hellingstijging: 2.010 m in totaal

• Hoogtepunten: Bonnieux, Roussillon's Sentier des Ocres, Gordes, de Abdij van Sénanque

• Beste maanden: April tot juni en september tot oktober

Opgericht in 1977, beslaat het Regionale Natuurpark Luberon 185.000 ha van heuveldorpjes, cederbossen en wijngaarden. Wandelen van het ene op een heuvel gelegen dorp naar het andere is de klassieke manier van wandelen in Provence.

In Roussillon volgt het Sentier des Ocres kliffen van klei gekleurd door ijzeroxide, van geel via oranje tot rood. Van 1 juli tot 15 september kunnen brandregels de paden in het massif sluiten, dus lente en herfst zijn de betrouwbare seizoenen.

6. Van Gogh's Provence: Saint-Rémy naar Arles

• Wandelen: 76 km in vijf dagen van Avignon naar Arles

• Helling: 840 m in totaal

• Hoogtepunten: Saint-Paul-de-Mausole, de Alpilles, Les Baux, Arles

• Beste maanden: April tot juni en september tot oktober

Van Gogh bracht een jaar door in het asiel van Saint-Paul-de-Mausole in Saint-Rémy, van mei 1889 tot mei 1890, en schilderde daar ongeveer 150 werken, waaronder De Sterrennacht. Een gratis wandeling van ongeveer 1,5 km door de stad passeert ongeveer twintig panelen van zijn schilderijen op de plekken waar hij stond.

Vanuit Saint-Rémy doet de route de Alpilles aan, een regionaal park sinds 2007, naar Maussane en Arles. In Arles markeert een tweede circuit tien plaatsen waar hij zijn ezel opstelde.

7. De Wijnroute van de Elzas te Voet

• Wandelen: 72 km over zes dagen van Thannenkirch naar Eguisheim

• Hoogteverschil: 2.375 m in totaal

• Hoogtepunten: Kaysersberg, Turckheim, Lac Noir, Eguisheim

• Beste maanden: Mei tot oktober, met de oogst in september

Langs de voet van de Vogezen loopt de Wijnroute van de Elzas meer dan 170 km langs 51 Grand Cru-wijngaarden. Het wandelen ervan betekent wijngaardpaden tussen vakwerkdorpen, en Eguisheim en Riquewihr dragen het label Plus Beaux Villages de France.

De paden boven de wijnstokken zijn gemarkeerd door de Club Vosgien, opgericht in 1872, die meer dan 20.000 km aan paden onderhoudt. De laatste lus klimt naar de drie kasteeltorens van Eguisheim op 591 m.

8. Lac Blanc en de Chamonix Balconies

• Wandelen: 25,5 km over drie dagen vanuit Chamonix

• Hoogteverschil: 1.960 m in totaal, met kabelbanen die het eerste deel van elke klim doen

• Lac Blanc: 7 km retour en 500 m hoogteverschil vanuit La Flégère, ongeveer 3 uur

• Beste maanden: half juni tot half september, zolang de liften draaien

Chamonix is de enige plek op deze lijst waar je in de hoge bergen wandelt tijdens onze Mont Blanc week, maar de klassieke wandelingen blijven op gemarkeerde balkonpaden. De kabelbanen maken van een bergdag een wandeling, en het pad naar Lac Blanc vanuit La Flégère begint op 1.877 m.

Lac Blanc ligt in het natuurreservaat Aiguilles Rouges, dat in 1974 is opgericht, dus honden en zwemmen zijn niet toegestaan. De Aiguillette des Posettes op 2.201 m kijkt uit over de hele vallei naar Mont Blanc.

9. De Côte Vermeille: Collioure naar Cadaqués

• Wandelen: 87,5 km over zeven dagen van Collioure naar Cadaqués

• Hoogteverschil: 3.475 m in totaal, het meeste op deze lijst

• Hoogtepunten: Tour Madeloc, Banyuls, Portbou, Cap de Creus

• Beste maanden: April tot juni en september tot oktober

Hier ontmoeten de Pyreneeën de Middellandse Zee, tijdens onze Côte Vermeille week. De GR10 eindigt in Banyuls-sur-Mer na ongeveer 1.100 km vanaf de Atlantische Oceaan, en het kustpad gaat verder over de grens langs Portbou, waar het Passages-monument de schrijver Walter Benjamin herdenkt.

De route klimt naar de 13e-eeuwse Tour Madeloc op 652 m en eindigt op Cap de Creus, het oostelijkste punt van het Iberisch Schiereiland. Zomerhitte maakt dit een wandeling in de lente en de herfst.

10. De Dordogne-vallei naar Rocamadour

• Wandelen: 101,5 km over acht dagen van Beaulieu-sur-Dordogne naar Rocamadour

• Hellingstijging: 2.440 m in totaal

• Hoogtepunten: Loubressac, Carennac, de Dordogne-rivier, Rocamadour

• Beste maanden: April tot oktober

In 2012 werd het Dordogne-bekken de grootste UNESCO-biosfeerreserve van Frankrijk. Wandelen in de Dordogne volgt hier de rivier en de kalkstenen plateaus erboven door vier van de Plus Beaux Villages de France: Loubressac, Carennac, Autoire en Rocamadour.

Rocamadour is al eeuwenlang een pelgrimstop op de Weg van Sint-Jacobus, en de 216 treden van de Grand Escalier beëindigen de week. De GR6 en GR652 lopen beide door het gebied.

11. Het Stevensonpad door de Cévennes

• Afstand: 272 km op de GR70 van Le Puy-en-Velay naar Alès, meestal ongeveer 14 etappes

• Hoogste punt: Pic de Finiels, 1.699 m, op Mont Lozère

• Park: Nationaal Park Cévennes, onderdeel van de Causses en Cévennes Werelderfgoedlocatie sinds 2011

• Beste maanden: mei tot juni en september

In 1878 liep Robert Louis Stevenson van Le Monastier naar Saint-Jean-du-Gard in twaalf dagen met een ezel genaamd Modestine, en publiceerde het boek Travels with a Donkey in the Cévennes het volgende jaar. De GR70 volgt zijn route door het Nationaal Park Cévennes, dat in 1970 is opgericht.

Het huren van een ezel wordt nog steeds aangeboden langs het pad, en de kastanjedalingen van de zuidelijke Cévennes zijn een van de leegste wandelgebieden in Frankrijk.

12. Het Klifpad van Étretat

• Afstand: een paar kilometer over beide kliffen; de GR21 loopt 179 km langs de kust

• Bezienswaardigheden: de 51 m Aiguille, de Porte d'Aval en Manneporte bogen, de kapel van Falaise d'Amont

• Regels: blijf minstens 5 m van de rand en loop nooit onder de kliffen

• Beste maanden: april tot oktober, vroeg of laat op de dag

De krijtbogen van Étretat zijn het bekendste uitzicht aan de Alabasterkust, en de GR21 loopt over beide kliffen boven de stad. De Falaise d'Aval kant biedt uitzicht op de Aiguille en de Porte d'Aval; de Falaise d'Amont heeft de zeeliedenkapel van Notre-Dame-de-la-Garde.

Het krijt brokkelt af, en er zijn boetes voor wandelaars die te dicht bij de rand komen. Wees minstens 3,5 uur voor hoogtij van het strand, zoals de waarschuwingen van de prefectuur het zeggen.

Wandelen, Niet Hiken

Alles hierboven is wandelen: gemarkeerde paden, elke nacht een bed en dagen die je halverwege de middag afsluit. Je draagt een dagrugzak, geen tent. De grote wandeltochten van Frankrijk, de GR20 over Corsica en de Tour du Mont Blanc, zijn een ander soort reis, met berghutten en lange dagen boven de 2.000 m.

Als dat is wat je zoekt, de gids voor hiken in Frankrijk van ons zustermerk behandelt ze. De wandelingen op deze pagina blijven onder die hoogtes, afgezien van de lift-ondersteunde balkons in Chamonix. Geen enkele vereist bergervaring, en elke wandeling kan worden gemaakt in trailschoenen.

Wegmarkeringen, Kaarten en Bagage

Drie dingen maken wandelen in Frankrijk gemakkelijk om alleen te doen, en de geschilderde wegmarkeringen zijn de meest nuttige daarvan.

Wanneer te Wandelen in Frankrijk

Frankrijk is het grootste deel van het jaar goed om te wandelen, maar elke regio heeft zijn eigen beste maanden, en het zuiden en de Alpen bereiken hun piek aan de tegenovergestelde uiteinden van de zomer.

Slaap, Eet en Wandel

De meeste nachten tijdens deze wandelingen zijn in door families gerunde hotels en pensions in de dorpen zelf, 10 tot 20 km uit elkaar, met ontbijt inbegrepen. De lunch is een picknick van de dorpswinkel of een café langs de route, en het diner is de reden om in een Frans dorp te eindigen.

Elke regio op de lijst heeft een gerecht dat het waard is om een dag omheen te plannen. Deze vier zijn de gerechten die wandelaars zich herinneren.

Ernaartoe

Eurostar bereikt Parijs Gare du Nord vanuit Londen St Pancras in ongeveer 2 uur en 16 minuten, en de TGV gaat verder naar Avignon in ongeveer 2 uur en 40 minuten of Marseille in ongeveer 3 uur. De meeste wandelingen op deze lijst beginnen binnen een treinreis van Parijs, Lyon, Nice of Bordeaux, en wandelen in de Loire-vallei begint 55 minuten van Parijs met de TGV. Boek TGV-stoelen vroeg voor de zomerse weekends.

Voor het zuiden hebben de luchthavens van Nice, Marseille en Toulouse directe vluchten vanuit het VK, en Nice is de natuurlijke toegangspoort voor de Riviera-wandeling. Tijdens een zelfgeleide week geven de toernotities de treintijden vanaf de dichtstbijzijnde luchthaven of station naar het eerste hotel. Lokale bussen bereiken de meeste startdorpen, sommige maar een paar keer per dag.

Wat het Kost

Onze wandelweken omvatten hotels met ontbijt, de bagagetransfers, een digitale gids en GPS-app, en ondersteuning tijdens de reis. De toeristenbelasting wordt bij elk hotel betaald, en diners, lunches en treinreizen naar de start zijn extra. Eenpersoonskamers en hotelupgrades zijn op aanvraag beschikbaar.

Als je onafhankelijk wandelt, zijn pelgrims gîtes de goedkoopste bedden in Frankrijk, en het pelgrimspaspoort dat bij de kathedraal van Le Puy wordt verkocht opent ze. Kust- en bergdorpen zijn duurder in juli en augustus. Het Okerpad in Roussillon heeft een kleine toegangsprijs, en de kabelbanen in Chamonix zijn per rit te betalen.

Wat te Pakken

Lichte wandelschoenen of trailschoenen met een goede grip zijn geschikt voor elke wandeling hier, inclusief het graniet van Bretagne en het kalksteen van de Luberon. Een dagrugzak van 20 tot 30 liter houdt water, een waterdichte jas en lunch vast, en wandelstokken helpen bij de steile afdalingen van de Côte Vermeille. Blarenpleisters zijn meer waard dan welk gadget dan ook tijdens een zesdaagse wandeling.

Voeg zonbescherming toe voor Provence en de Riviera, een winddichte jas voor Chamonix en de Bretonse kaap, en minimaal 1,5 liter water voor de zuidelijke wandelingen. Op de Weg van St. Jacob is het pelgrimspaspoort vanaf de eerste dag de moeite waard om mee te nemen. Een kleine zaklamp is handig bij vroege starts in de gîtes.

Klaar om te Wandelen in Frankrijk?

Onze zelfgeleide wandelvakanties in Frankrijk dekken tien van de bovenstaande wandelingen, van april tot oktober. Elke week omvat:

• Hotels met elke nacht ontbijt

• Bagagetransfers tussen de hotels

• Een digitale gids met route-instructies

• Een GPS-navigatie-app en ondersteuning tijdens de reis